Zwarte thee

Wat zwarte thee zwart maakt

Zwarte thee is blad van Camellia sinensis dat is gewelkt, gerold om de celwanden te breken en vervolgens volledig heeft mogen oxideren — dezelfde chemie die een doorgesneden appel bruin maakt, maar dan over uren in plaats van minuten. Die volledige oxidatie verklaart de koperrode kleur, het aroma van mout, honing en gedroogd fruit in plaats van gras, en waarom zwarte thee als enige soort melk verdraagt zonder grauw te worden.

In China heet dezelfde categorie rode thee, hongcha, naar de kleur in de kop in plaats van die van het droge blad. Daarom staan een Chinese Jin Jun Mei en een Indiase Assam hier in dezelfde rubriek, terwijl ze nauwelijks op elkaar lijken.

Zwarte thee zetten

Dit is de vergevingsgezindste soort in de bibliotheek. De mediaan over deze 33 theeën is 98 °C (208 °F), 3 minuten, 3 g per 250 ml — borrelend water dat een sencha zou uitkleden, doet een stevige melange juist goed. Die vergevingsgezindheid heeft een grens: voorbij vier minuten wordt bijna elke zwarte thee wrang, en die droge tong is tannine, geen kracht. Smaakt je kop hard, verkort dan eerst de trektijd voordat je minder thee gebruikt.

Twee nuttige uitzonderingen. Fijne first-flush Darjeelings en hooggelegen Chinese zwarte theeën houden meer van ongeveer 90 °C en een kortere trektijd, zoals je een oolong zou behandelen. En zes van deze theeën hebben een Gong Fu-schema — 6 g per 100 ml, tien seconden voor de eerste trekbeurt, zes of meer beurten — de manier waarop Chinese rode thee in het land van herkomst gedronken wordt.

Cafeïne en het juiste moment

De mediane zwarte thee hier levert 50 mg cafeïne per kop, ongeveer de helft van een gezette koffie, samen met L-theanine — het aminozuur achter de rustigere, minder schokkerige lift die theedrinkers beschrijven. Een kop na vier uur 's middags is bij veel mensen 's avonds nog merkbaar; herken je dat, dan is kruidenthee het eerlijke alternatief — niet een kortere trekbeurt, want kort trekken haalt sneller smaak weg dan cafeïne.

Tien van deze theeën zijn gratis in de Teafinity-app, inclusief volledige zetgegevens. Elke thee hieronder leidt naar de eigen pagina met exacte temperatuur, hoeveelheid, trekschema, smaaknotities en herkomst.