Camera erop. En je weet wat het is.

Het probleem van het naamloze blik

Bijna elke theedrinker heeft er een: een zakje van een reis, een monster met een etiket dat niemand leest, een blik dat twee jaar geleden is bijgevuld en nooit beschreven. Dát het thee is weet je. Of hij 70 °C of 100 °C wil, één minuut of vijf, niet — en verkeerd gokken maakt van een cadeau een bittere kop.

De herkenning in Teafinity bestaat precies voor dat moment. Maak een foto van het droge blad, de verpakking of zelfs de gezette thee, en de app geeft de meest waarschijnlijke match uit haar bibliotheek, met alles wat ze over het zetten ervan weet.

De naam helpt niet — het zetschema wel

Genoeg apps kunnen zeggen: 'dat lijkt groene thee'. Bij de waterkoker heb je daar niets aan: gyokuro en Long Jing zijn allebei groene thee, en de een zetten als de ander verspilt hem. Herkenning is pas iets waard als er daarna cijfers volgen.

Daarom opent een resultaat het volledige theeprofiel: herkomst, smaaknotities, cafeïne in milligram, beste moment van de dag, combinaties met eten, en de zetschema's die bij die thee horen. Van daaruit start je meteen de timer voor die thee, of je bewaart hem in je collectie.

Eerlijk over wat ze wel en niet ziet

Fotoherkenning werkt het best als er iets te zien valt: heel los blad, een scherpe foto van de verpakking, een herkenbare vorm zoals een gerolde oolongparel of een geperste pu-erh-cake. Veel lastiger wordt het bij fijne poeders, naamloze melanges in onbedrukte zakjes en theezakjes die het blad volledig verbergen.

In plaats van dat te verzwijgen laat de app zien hoe zeker ze is, en kun je corrigeren. Elke correctie is een thee die in jouw collectie correct benoemd staat — en ontbreekt de thee echt in de bibliotheek, dan kunnen Premium-abonnees hem aanvragen. Een flink deel van de bibliotheek is zo gegroeid.

Welke theeën het vaakst gescand worden

De scans concentreren zich op voorspelbare plekken. Gerolde oolongs en geperste pu-erh-cakes hebben de meest herkenbare vormen in de bibliotheek en zijn het dankbaarst om te herkennen. Japanse groene theeën gaan voortdurend voor de lens, omdat sencha, gyokuro en kabusecha in het blik op elkaar lijken terwijl ze heel verschillend water willen. En kruidenmelanges belanden er omdat een handvol gedroogde bloemen, wortels en bessen vrijwel niets zegt over hoe lang hij moet trekken.

Ken je de soort al, dan kun je de camera overslaan: de soortpagina's op deze site tonen elke thee die we voeren, met de mediane temperatuur, trektijd en dosering bovenaan. Dat is meestal sneller wanneer de echte vraag 'hoe zet ik witte thee' is en niet 'wat is dit precies'.

Wat het kost, zonder omwegen

Fotoherkenning hoort bij Premium: ze draait op servers die wij betalen, dus onbeperkt scannen zit in het abonnement in plaats van in de gratis laag. Die gratis laag blijft wel echt bruikbaar — 30 geselecteerde theesoorten met volledige zetgegevens, de zettimer, favorieten en dagelijkse inzichten, zonder aflopende klok.

Premium begint met een gratis proefperiode, daarna $29.99 per jaar of $3.99 per week. Daarin zitten onbeperkte herkenning, de volledige bibliotheek van 176 theesoorten plus 80 seizoensmelanges, Gong Fu-timers en thee-aanvragen. Apple of Google verzorgt de betaling; opzeggen kost twee tikken.