包種茶(ポーチョン)

このお茶について

包種茶(ポーチョン)は「包んだ種類」を意味し、台湾烏龍茶の中で最も軽発酵のもの(酸化発酵度8〜15%)で、緑茶と烏龍茶の橋渡しとなる存在です。福建省を起源としながら台湾の坪林区で完成されたこの茶は、清代に捻られた茶葉を紙で包んで運搬した伝統的な慣習からその名を得ました。今日では坪林の霧深い山々が世界最高の包種茶を生み出しています。

製茶には卓越した技術が要求されます。摘採後、葉は最小限の酸化を経て火入れされ、緑茶のような性格を保ちながら繊細な複雑性を育みます。要となるのは、葉を特徴的な細長く優雅な形に揉捻する繊細な作業です。この優しい手仕事によって、より荒い製法では失われてしまう繊細な成分が保たれます。最も珍重されるのは、新芽が最大の芳香成分を含む春茶です。

味わいは天上的で爽やかです。ライラック、百合、金銀花を思わせる華やかな花香が、清らかでわずかに植物的な土台の上で踊ります。質感は絹のように滑らかで渋みは一切なく、純粋で爽やかな甘みのみがあります。特に春茶ではメロンや胡瓜のような風味を感じる方もいらっしゃいます。芳香は強烈に花のようで、収穫期の坪林を歩くことは香水店に入るがごときと言われるほどです。緑茶の青草感とは異なり、包種茶は花のような甘さを驚くほどの清澄さで届けます。

淹れ方の目安は、250mlの湯に対し茶葉小さじ1杯(3g)、湯温85°C(185°F)で2分抽出します。繊細な茶ですので優しい扱いが必要です。功夫式では100mlに対し5〜6gを用い、初めはわずか20〜30秒で抽出します。抽出しすぎや高温は優美さを損ないます。繊細な5〜6煎を楽しめます。

その繊細さを味わうためには静かな時間こそふさわしい一服です。台湾では午後の喉を潤すため、また辛い食事の後によく嗜まれます。軽くて花のようなデザート、新鮮な果物、繊細なクッキー、ホワイトチョコレートとの相性は格別です。寿司や刺身にもよく合います。一晩水出しすれば、純粋な花の爽やかさを存分に味わえます。集中と注意を要し、また報いる、瞑想のための茶です。