梨山

このお茶について

梨山は、標高2,200〜2,600mという驚異的な高地で栽培される台湾最高所の茶を生み出し、世界でも有数の高地茶園に数えられます。元来は梨や林檎で名高い果樹栽培地でしたが、1970年代に農家たちが極限の標高が比類なき茶質を生むことに気付き、茶の栽培が始まりました。限られた栽培地と過酷な環境ゆえ、梨山は台湾で最も希少かつ高価なウーロンとなっています。

極限の標高は独特の生育環境を生み出します。絶え間ない雲海が光合成を制限し、極めて緩やかな成長によって風味成分が驚くほど凝縮されます。昼夜の気温差は20°Cにも及び、茶樹に有益なストレスを与えます。茶園を雪が覆うこともあります。収穫は年に二度のみで、各回の収量はごく僅か。険しい山道でしか辿り着けない奥地であることも生産費を押し上げます。最良の一番茶のみが選別され、最小限の酸化発酵（15〜20%）で高山らしい個性を残すように仕上げられます。

味わいは洗練の極み。エセリアルでほぼ無重力ともいえるテクスチャーが、百合や蘭の繊細な花香、周囲の森から漂う松の香りを運びます。一口ごとに自然な甘さが浸み渡り、独特のクリーミーな口当たりとスイートピーを思わせる繊細な植物的ノートを伴います。喉から鼻腔へ立ち昇るような清涼感を残す、極めてクリーンなフィニッシュ。「高山韻」が梨山には最も顕著に現れ、低地の茶では及ばない明晰さと躍動感をたたえます。

抽出の目安：250mlのカップにティースプーン1（3g）、湯温88°C（190°F）で2分。沸騰した湯は禁物です。繊細な高山の精を損ないます。工夫式では100mlに5〜6g、初回はわずか25〜35秒。固く揉まれた茶葉が十分に開く余地が必要です。8〜10煎まで崇高な香味を見せ、毎煎異なる表情を覗かせます。

その希少さと値の張る性格から、最も特別な機会のための茶です。完全な静寂のなかで、その繊細さを味わうのが理想です。マカロン、ホワイトチョコレート、生果実、あるいは純粋な湧水といった最も軽やかな食物と素晴らしく調和します。多くの愛好家は、その気高い個性を余すことなく堪能するため、単独で味わうことを好みます。これは液体に宿る瞑想であり、最上のシャンパンに対する台湾の答えです。