金萱(ミルクウーロン)

このお茶について

ミルクウーロンは正式には金萱(きんせん、ジンシュエン)12号と呼ばれ、1980年に呉振鐸博士によって台湾茶業改良場で開発されました。この品種は天然のクリーミーな特性によって台湾茶に革命を起こしましたが、その人気ゆえに混乱も生まれています。本物の金萱は製茶過程で自然にミルキーな風味が生じますが、劣等品は人工的に香料を添加したものであり、茶の愛好家からは蔑視されています。

主に台湾中部の標高1,000〜1,600メートルの山岳地で栽培される金萱は、冷涼で霧深い環境を好みます。この品種特有の遺伝的特性により、酸化発酵度20〜30%で適切に製茶された葉は天然のクリーミーさを呈します。最良の例は春茶と冬茶で、ゆっくりとした生育が風味成分を凝縮させます。阿里山や杉林渓産の高山ものは特に高値で取引されます。

味わいは滑らかで親しみやすく、天然のクリーミーでバターのような風味が特徴的な性格を与え、蘭や百合を思わせる繊細な花香が伴います。質感は際立って絹のようで、口の中を心地よく覆います。スイートコーンや新鮮なバターを思わせる軽い植物的な風味が現れることもあります。渋みはほとんどなく、清らかで甘い後味が残ります。良質なものでは「ミルク」風味は控えめで、味というより質感として感じられ、ミルクパウダーのような味がする人工香料添加品とは明らかに異なります。

淹れ方の目安は、250mlの湯に対し茶葉小さじ1杯(3g)、湯温90°C(195°F)で2分抽出します。比較的扱いやすい茶ですが、抽出しすぎると不要な渋みが出ますのでご注意ください。功夫式では100mlに対し6〜7gを用い、初めは30〜45秒で抽出します。風味の変化を楽しみながら4〜6煎を味わえます。

その親しみやすさから、烏龍茶初心者にも最適です。午後のひとときや軽食のお供にぴったりです。繊細な焼き菓子、バタークッキー、ホワイトチョコレート、クリーミーなデザートとの相性は格別です。シーフードや軽い鶏料理にも合います。水出しでも素晴らしい味わいが楽しめます。購入の際は天然製法のものをお選びください。人工香料添加品は複雑性に欠け、不快な後味が残ることがあります。