奇蘭

このお茶について

奇蘭は、何煎にもわたって持続する卓越した蘭香で珍重される、武夷岩茶のなかで最も芳香豊かな岩ウーロンのひとつです。この品種の起源は明代まで遡りますが、繊細な花香と岩茶らしいミネラル感の力強さの絶妙な均衡が見直されたのは、ごく最近のことです。「奇」の文字には、その希少性と、口中で花開くような蘭の香りへの賛辞が込められています。

武夷のミネラル豊かな崖肌で育つ奇蘭は、品種固有の遺伝的特性とテロワールの組み合わせにより、その個性的な香りを発現させます。岩肌の土壌に含まれるミネラルがストレスを生み、芳香化合物を凝縮させ、崖辺の微気候が複雑さを加えます。加工には熟達の技が要求されます。酸化発酵（60〜70%）を緻密に制御して花香を保ちつつ厚みを生み出し、炭火による複数回の焙煎で蘭香を圧倒せずに奥行きを与えます。最良の奇蘭は、花と岩の完璧な調和を達成します。

味わいは岩茶の精緻さの極み。最初に強い蘭香が立ち、いかなる着香茶よりも本物らしく強烈に薫ります。続いてミネラルノート――古い岩や山の湧水のような風味――が現れます。下支えする蜂蜜のような甘みが、わずかな渋みと均衡を取ります。テクスチャーはミディアムボディで、岩茶特有の岩韻が口を覆います。何煎にもわたり花香からミネラル、甘みへと興味深く進化します。後半の煎でミネラルが主体となっても、蘭香は驚くほど持続します。

抽出の目安：250mlのカップに大さじ1（5g）、湯温93°C（200°F）で90秒。高温が香りとミネラルの双方を引き出します。工夫式では100mlに8g、初回20〜30秒。葉を一度湯通しして開かせます。8〜10煎まで複雑な味を見せます。紫砂や磁器が好相性です。

爽やかさと内省を共に求める午後の茶席に最適。花香とミネラルの均衡は、食物との組み合わせでも汎用性を発揮します。中国の焼き菓子、ロースト野菜、ナッツ、穏やかな熟成チーズと見事に調和します。蘭香は塩気のある料理とも衝突せず、むしろ補い合います。中国の茶文化では、奇蘭は茶の見識と客への敬意を示す茶として供されます。