ラプサンスーチョン

このお茶について

ラプサンスーチョンは、中国福建省の武夷山に起源を持つ、世界で最も古い紅茶であり、最も賛否の分かれるお茶でもあります。伝説によれば、清の時代、兵士たちが期日に間に合わせるため茶農家に松の薪で急速乾燥させたところ、偶然このスモーキーな逸品が生まれ、ヨーロッパ市場を魅了したといわれています。

本物のラプサンスーチョン（正山小種）は、丁寧な工程で作られます。成熟した大きな葉を松の火で萎凋させ、釜で炒って酸化発酵を止め、揉捻し、その後、燻る松の薪の上の竹かごで仕上げます。原産地の桐木村で受け継がれるこの伝統製法は、煙、甘み、果実香の洗練されたバランスを生み出します。残念ながら市販のラプサンの多くは人工的に燻香を付けたもので、本物の複雑さを欠いています。

風味は、市販品では強烈にスモーキー、伝統的なものでは煙が支配せず引き立てる、優雅にバランスの取れたものまで幅広くあります。上質なものでは、煙の下にドライ龍眼、モルト、さらにチョコレートのような層が現れます。水色は深い琥珀色から赤褐色で、焚き火、熟成ウィスキー、革を思わせる芳香を放ちます。

抽出方法：250mlのカップに茶葉小さじ1杯（3g）を入れ、93℃（200°F）の湯で3分間蒸らします。寛容なお茶で、長く蒸らしても苦くなりません。スモーク紅茶が初めての方は、強烈になりすぎないよう茶葉を少なめに始めるのがおすすめです。

夜のひとときに最適で、グリル料理、強いチーズ、ダークチョコレート、さらにはウィスキーとも素晴らしく合います。料理にも使われ、鴨の燻製、ブイヨンの香り付け、ユニークなカクテルづくりに活用されます。ウィンストン・チャーチルもこのお茶を愛し、「戦士の紅茶」と呼んだと伝えられています。