凍頂

このお茶について

凍頂烏龍茶は、台湾南投県鹿谷郷の霧に包まれた峰々で生まれます。その歴史は1855年、林鳳池が福建省武夷山から36株の茶樹を持ち帰り、凍頂山に植えたことに始まります。「凍頂」の名は、茶摘み人が凍りついた険しい山道を歩く際、足の指(台湾語で「凍頂」)を踏ん張って歩かねばならなかったことに由来します。この茶は台湾初の銘茶となり、品質の基準を打ち立てました。

標高600〜1,200メートルの中山地に育つ凍頂は、高山茶の繊細さと低地茶のコクの間にある絶妙な位置にあります。伝統的な製法では酸化発酵度30〜40%の後、しばしば龍眼の炭を用いた巧みな焙煎を行います。焙煎の達人は何日もかけて繰り返し焙煎と休ませを行い、新鮮さを保ちながら複雑性を育みます。市場の嗜好が清香タイプへと移行する中、この伝統的な製法は次第に希少なものとなりつつあります。

味わいはまさに調和の体現です。最初に立ち上るキャラメルや香ばしい穀物の焙煎香は、蘭や金銀花を思わせる花の甘みへと移ろっていきます。中庸な厚みは爽やかな高音と満足感のある深みの両方を備えます。良質な凍頂は「喉韻」と呼ばれる、喉を冷やす感覚と戻り甘を見せます。焙煎による持続性も高く、適切に保管すれば年月を経るごとに風味が深まります。煎ごとに焙煎、花香、果実味と異なる表情を見せます。

淹れ方の目安は、250mlの湯に対し茶葉小さじ1杯(4g)、湯温90°C(195°F)で2分抽出します。功夫式では100mlに対し7〜8gを用い、初めは30〜45秒で抽出します。焙煎香と花香のどちらを強調するか、抽出条件を調整して楽しむことができる茶です。上級品の凍頂は6〜8煎まで芳醇な味わいを保ちます。

静かな午後や茶仲間との集いに最適な一服です。バランスの取れた性格はどの時間帯にも合います。パイナップルケーキ、太陽餅、ヌガーといった台湾の伝統菓子との相性は抜群です。ナッツ、ドライフルーツ、軽い焼き菓子にも合います。焙煎香は涼しい季節に特に心満たす味わいをもたらします。